"Вы что творите?" В США обсуждают зарплаты партнеров Овечкина по "Вашингтону"
"Вашингтон Кэпиталз" оказался в центре жарких дискуссий после того, как руководство клуба подписало многолетние соглашения с Райаном Леонардом и Джеффом Сурдифом. Оба хоккеиста провели в НХЛ лишь по одному полноценному сезону, однако уже получили контракты, сопоставимые с соглашениями признанных звезд лиги.
Эти решения особенно заметны на фоне нового договора Александра Овечкина. Российский капитан летом продлил сотрудничество с "Вашингтоном" еще на один год и согласился на зарплату в размере 4,25 миллиона долларов. Еще недавно форвард не исключал завершения карьеры и даже успел побывать в статусе неограниченно свободного агента.
В итоге Овечкин решил остаться в столице США. Одним из главных аргументов стали действия клуба на трансферном рынке. Нападающий рассчитывает, что обновленный состав позволит команде побороться за второй в его карьере Кубок Стэнли.
"Я поэтому и подписал контракт. Видел, что команда сделала в межсезонье, клуб пригласил хороших игроков, поэтому и принял решение. Если у нас будет коллектив, действующий как единый кулак, то неважно, что произойдет по ходу сезона. Главное - попасть в плей-офф, а дальше мы уже сделаем все сами", - говорил Овечкин в разговоре с Вячеславом Фетисовым.
Однако параллельно с попытками усилить состав руководство "Вашингтона" занялось долгосрочным планированием. Сначала клуб договорился о восьмилетнем контракте с Джеффом Сурдифом, а спустя несколько часов аналогичное соглашение получил Райан Леонард.
За плечами у обоих игроков пока только один полноценный сезон в НХЛ. Леонард набрал 45 очков, а Сурдиф записал на свой счет 35 результативных действий. Для сравнения: Овечкин завершил прошлый чемпионат с 64 очками, став лучшим снайпером и самым результативным хоккеистом команды.
Главное недовольство вызвали не сами сроки договоров, а финансовые условия. Сурдиф в следующем сезоне заработает 6,35 миллиона долларов, тогда как зарплата Леонарда составит 10,5 миллиона. Таким образом, 22-летний форвард с одним сезоном в лиге получил более высокий годовой оклад, чем Овечкин - автор свыше тысячи голов в НХЛ и многолетний лидер "Кэпиталз".
Генеральный менеджер клуба Крис Патрик объяснил решение верой в перспективы Леонарда. По его словам, молодому нападающему еще предстоит пройти значительный путь до пика карьеры, но руководство впечатляют его трудолюбие, стремление развиваться и способность постоянно совершенствовать игровые навыки.
Тем не менее среди американских болельщиков такая аргументация вызвала скепсис. Фанаты сравнивают статистику молодых хоккеистов с достижениями Овечкина и считают, что клуб пошел на чрезмерный риск.
"Невероятно, что Леонард стал более высокооплачиваемым игроком, чем Овечкин", - отмечают поклонники команды. Другие напоминают, что в дебютном сезоне Овечкин набрал 106 очков, тогда как нынешний молодой партнер ограничился 45.
Особенно эмоционально обсуждается контракт Сурдифа. Некоторые болельщики указывают, что хоккеист пока не является игроком ведущих звеньев и не демонстрирует статистику, которая оправдывала бы зарплату выше шести миллионов долларов. В адрес руководства звучат вопросы о том, почему такие суммы выплачиваются спортсменам, чья карьера в НХЛ только начинается.
Критики считают, что "Вашингтон" мог переплатить сразу двум перспективным игрокам. Если Леонард и Сурдиф не выйдут на новый уровень, клуб столкнется с серьезными проблемами при формировании состава. Восьмилетние соглашения ограничат пространство под потолком зарплат и могут помешать команде приобретать других сильных хоккеистов.
С другой стороны, у подобных контрактов есть и рациональное объяснение. Молодые игроки становятся дороже с каждым успешным сезоном, а долгосрочное соглашение позволяет клубу заранее закрепить их за собой. Если Леонард превратится в нападающего уровня первой тройки, его нынешняя зарплата через несколько лет уже не будет выглядеть завышенной.
Кроме того, "Вашингтон" пытается избежать ситуации, при которой перспективные хоккеисты уходят на рынок свободных агентов. В НХЛ клубы нередко платят за будущие достижения, а не только за статистику предыдущего сезона. Именно поэтому дебютанты могут получать многолетние контракты с большими суммами еще до того, как станут настоящими звездами.
Но риск для "Кэпиталз" действительно высок. В отличие от Овечкина, чья ценность для команды определяется не только очками, но и лидерством, историческим статусом и влиянием на партнеров, Леонард и Сурдиф пока должны доказать свою состоятельность на длинной дистанции.
Ситуация выглядит особенно символично: ветеран, являющийся главным снайпером клуба и одним из величайших игроков в истории хоккея, получает меньше двух молодых партнеров. Формально это объясняется возрастом, структурой потолка зарплат и особенностями рынка. Однако с эмоциональной точки зрения решение выглядит спорным.
Овечкин уже не находится на пике карьеры, поэтому его контракт нельзя напрямую сравнивать с соглашениями игроков, которым еще предстоит провести лучшие годы. Но именно российский форвард остается лицом "Вашингтона", капитаном и ключевым фактором привлекательности команды для болельщиков.
Теперь многое будет зависеть от того, насколько быстро Леонард и Сурдиф оправдают ожидания. Если молодые нападающие станут лидерами и помогут клубу вернуться в борьбу за Кубок Стэнли, нынешние суммы назовут дальновидной инвестицией. Если же их прогресс окажется медленнее прогнозов, контракты могут превратиться в один из самых обсуждаемых просчетов руководства "Кэпиталз".
Пока же американские болельщики сходятся в одном: разница между зарплатами Овечкина и его молодых партнеров выглядит неожиданно. Для легенды клуба это может восприниматься как недостаточное признание заслуг, а для команды - как серьезная ставка на будущее, способная определить ее развитие на долгие годы.